영어문법 | person VS people 뜻과 차이점 이해하기

영어문법, person과 people 차이점

Person과 People 뜻과 차이점 완벽 정리

안녕하세요, 해피도리이빈다.

영어 공부를 하다 보면 자주 마주치지만 은근 헷갈리는 단어들이 있는데요, 그중 대표적인 예가 바로 person과 people이에요.
둘 다 ‘사람’을 뜻하지만, 언제 person을 쓰고, 언제 people을 써야 할지 막막한 경우가 많죠.

이번 포스팅에서는 person과 people의 정확한 뜻과 문법적 차이, 그리고 예문을 통해 쉽게 구분하는 방법까지 알려드리겠습니다.

 

 

1. person 뜻: '한 사람'을 말할 때 사용

person은 기본적으로 단수형 명사로, ‘개별적인 한 사람’을 의미해요.

✅ 뜻

하나의 개별적인 사람
(a human being, one individual)

✅ 예문

• She is a kind person.
  → 그녀는 친절한 사람이다.
• I saw a person standing at the bus stop.
  → 버스 정류장에 한 사람이 서 있는 걸 봤어요.
• He’s not the kind of person I’d trust.
  → 그는 내가 신뢰할 만한 사람은 아니에요.

💡 사용 팁

"한 명의 사람"을 표현하고 싶을 때는 person을 써야 해요.
복수형이 필요하면 persons 또는 people로 바뀌어요. 단, 일상 영어에서는 거의 people을 씁니다.

 

2. people 뜻: 일반적인 ‘사람들’을 말할 때 사용

people은 흔히 쓰이는 복수형 명사로, 여러 사람들을 의미해요.

✅ 뜻

사람들 (two or more individuals)

• 국민, 민족이라는 뜻도 있음

✅ 예문

• There were five people in the room.
  → 방 안에는 5명의 사람들이 있었어요.
• People are talking about the new movie.
  → 사람들은 그 새 영화에 대해 이야기하고 있어요.
• Young people use social media a lot.
  → 젊은 사람들은 SNS를 많이 사용해요.

 

3. person vs. people 차이점 정리

항목 person people

수	단수 (1명)	복수 (2명 이상)
문법적 분류	가산명사 단수형	가산명사 복수형 (people of ~)
사용 빈도	비교적 적음	일상 대화에서 매우 자주 사용됨
예외적 용법	법률·공식 문서에서 persons 사용 가능	일반적인 대화나 글에서는 people이 훨씬 자연스러움

 

4. 그럼 ‘persons’는 언제 쓸까요?

보통 일상 회화에서는 사람들 = people로 쓰이지만, 공식 문서나 법률 문장에서는 정확한 사람 수를 명시하기 위해 persons를 사용하기도 해요.

✅ 예문

• The elevator can carry up to 12 persons.
  → 이 엘리베이터는 최대 12명까지 탑승 가능합니다.
• The police are searching for two persons of interest.
  → 경찰은 용의자 두 명을 찾고 있습니다.

✅ 일반적인 영어 공부에서는 people을 사용하고,
공식적인/법률적인 상황에서는 persons가 쓰일 수 있다는 점만 기억하세요.

 

5. 혼동하기 쉬운 표현 정리

표현 올바른 형태

1명	a person
2명	two people (X: two persons)
여러 사람	many people, a lot of people
공식 문서에서 ‘3명’	three persons (가능하지만 일반적이지 않음)