영어 문법 | 대명사 what 뜻과 예문 제대로 공부하기

English Grammar

상급 영어의 시작, what

영어 문법을 공부하다 보면, 갑자기 영어실력이 확 늘었다고 느끼는 경우가 온다. 그런 순간들 중 하나는 바로, 영어 문법 중에서 관계대명사가 이해되는 순간이다. 그만큼, 관계대명사를 이해하게 되면 영어에 대한 문장이 익숙해지면서 이와 연관되어 실제 영어 회화에서도 폭넓은 표현이 가능하게 된다. 제목에는 관계대명사 what이라고 했지만, 사실 what은 문법적으로 접근했을 때 관계대명사는 아니다. 영영 사전을 찾아보면, 'what 대명사'로 구분해놓고 있다. 또한, 'what'을 자유롭게 사용할 수 있다면 어느 정도 상급 영어를 시작하는 것으로 볼 수도 있을 만큼 다양하고 폭넓게 사용할 수 있게 된다.

이미 익숙한 관계대명사, what

• I don't know what you are saying.(네가 무슨 말하는지 모르겠어)
• I don't know what to to.(뭘 해야 할지 모르겠어)
• I don't know what you want.(네가 원하는 게 뭔지 모르겠어)
• What I want to do is go home.(내가 원하는 건, 집에 가는 거야)

I don't know what to do.

관계대명사는, 말 그대로 문장과 문장을 이어주는 대명사다. 'who', 'which', 'that' 등의 관계대명사는 이미 익숙할 것이다. 하지만, 'what'은 관계대명사라고 부르기 위한 역할인 문장과 문장을 이어주는 역할을 하지 못한다. 그 이유는, 이어줘야 하는 두 문장 모두 완전한 형태의 문장이 아니기 때문이다. 하지만, 'what'이 관계대명사이든 아니든 실제 회화에서 생각보다 자주 사용하고 있다. 문장 자체가 익숙한 표현들도 많다. 사실, 'what'을 사용하지 않아도 다른 문장으로 충분히 표현이 가능하다. 예를 들면, 다음과 같다.

• What I want is having coffee.(내가 원하는 건 커피를 마시는 거야)
• I want to have coffee.(난 커피를 마시고 싶어)

위 두 문장은, 내가 현재 커피를 마시고 싶다는 것을 표현하는데 모두 충분하다. 물론, 어디에 의미의 강조에 두는지에 따른 미묘한 차이가 있지만, 실제 회화를 통해 의사소통을 하는데 어려움은 거의 없다.

What I want to have right now is coffee.

What 활용하기

실제 회화에 자주 사용되는 대명사(관계대명사) 'what'의 형태는 명사절(명사 역할을 하는 절의 형태)이다. 이는 문장에서, 주어와 보어 그리고 목적어 등의 역할을 할 수 있다. 하지만, 우리가 실제 회화에서 자주 사용하는 패턴으로는 2가지 정도만 이해해도 충분하다.

What + 주어 + 동사

• I want to know what you want from me.(나한테서 무엇을 원하는지 알고 싶어)

• Do you have any idea what they are doing?(그들이 뭐하고 있는지 아는 것 있어?)

What + to 부정사

• I cannot decide what to do next.(다음에 뭘 해야 할지 결정하지 못하겠어)

• Have you thought about what to send as a present.(선물로 무엇을 보내야 할지 생각해 봤어?)

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'What'은 'the thing which'와 같은 의미를 한 단어로 표현할 수 있는 정말 좋은 대명사이기 때문에, 'what'을 자유롭게 사용하고 표현할 수 있다면 문장을 짧고 간결하게 사용해서 의사 표현이 가능하다. 하지만, 항상 강조하듯이, 무조건 문장을 짧게 써야 하는 것이 아니며 사용자의 말 하기 습관이나 성격에 따라 어떤 문법을 사용할지에 대해서 언제든지 선택이 가능하다.

Thank you. Have a great day!